藥用肝素是抗凝血藥。

人體內(nèi)本身就存在肝素。肝素主要存在于嗜堿性粒細(xì)胞和肥大細(xì)胞分泌顆粒中，是一種氨基葡聚糖，在組織損傷時(shí)，釋放進(jìn)入脈管系統(tǒng)，發(fā)揮抗凝血作用。因最早發(fā)現(xiàn)于肝臟而得名，后發(fā)現(xiàn)其在肺臟的含量最高。

藥用肝素是從牛肺或豬小腸黏膜上提取的，是多種糖醛酸、葡萄糖胺和葡萄糖醛酸交替組成的黏多糖硫酸酯。

藥用肝素在腸道內(nèi)會被破壞而失活，因此口服無效。肝素不采用肌內(nèi)注射的給藥方式，因?yàn)闀纬杉t腫，也不采用皮下注射的方式，因?yàn)槲站徛也灰?guī)則。肝素采用靜脈注射給藥的方式，靜脈注射后可迅速起效。

肝素的主要作用是抗凝血。肝素在體內(nèi)、體外均有強(qiáng)大的抗凝血作用，可阻止血塊形成、延長血塊形成時(shí)間，但它不能溶解已經(jīng)形成的血栓。

除抗凝血作用外，肝素還可激活纖溶系統(tǒng)，抑制血小板聚集，促進(jìn)血管內(nèi)皮釋放脂蛋白酯酶，抑制血管內(nèi)皮細(xì)胞增殖。